PSA檢查是臨床重要的篩查前列腺癌的腫瘤標志物，PSA中文全稱是前列腺特異性抗原，所謂特異是指抗原性的蛋白，只是由前列腺的腺上皮細胞可以合成與分泌。在通常情況下，前列腺的腺體由于存在完整的基底膜的包裹，所以蛋白質被合成、分泌后會排泌到前列腺液中，很少能進入血液。因此正常人的前列腺中，PSA蛋白質在血液中的檢測濃度較低，正常人的范圍是0-4ng/ml。當前列腺存在某種病變時，基底膜會發生破裂，導致前列腺細胞所合成與分泌的PSA抗原蛋白反滲，進入基底膜外的血管區域，進而入血，導致在血液中檢測的含量大幅度增多。PSA的血檢項目結果異常增多，高度提示前列腺內部存在破壞性病變。破壞性病變有兩種典型疾病，分別是惡性腫瘤和炎癥感染。當存在急性炎癥感染時或存在前列腺癌時，均可能會導致基底膜破裂，導致血液PSA抗原蛋白異常增多，因此PSA檢查通常是用于篩檢或排除前列腺癌采用的重要檢查手段。