單純皰疹常由單純皰疹病毒引起。水痘-帶狀皰疹、巨細胞病毒以及EB病毒均屬于皰疹病毒屬。單純皰疹病毒屬的特點是一旦感染，病毒會終身潛伏在人體，在身體虛弱、焦慮、煩躁、勞累的時候都可能會再次復發。單純皰疹分成Ⅰ型皰疹與Ⅱ型皰疹，Ⅰ型皰疹通常長在口周、口角、口唇的周圍；Ⅱ型皰疹稱為生殖器皰疹，通常生長在生殖系統，及會陰部位、陰囊、陰莖等部位。如果是男男性行為者，可能還會在肛門周圍甚至直腸內出現Ⅱ型皰疹。有特殊性行為的人群中，可能還會發生位置變換，如在口周出現Ⅱ型皰疹，在生殖器官處出現Ⅰ型皰疹。 單純皰疹的治療可使用11阿昔洛韋、更昔洛韋、伐昔洛韋等抗病毒藥物。在剛出現癥狀48小時內使用抗病毒藥物，可減少皰疹數量、縮短周期，同時促進提前愈合，另外也會減少復發的概率。通常單純皰疹的癥狀會隨著發作次數增加，逐漸減輕癥狀，減少復發次數。但是當身體特別虛弱時，如放化療后，或者是感染艾滋病出現免疫缺陷、器官移植后使用免疫抑制劑等，都可能會引起單純皰疹復發，使用抗病毒藥物可以減少復發的次數。如果皰疹較為瘙癢，可以用爐甘石止癢，若皰疹被抓破，應及時使用碘伏進行消毒，預防皮膚的細菌感染。