血清胱抑素C偏高，往往是因為腎功能不全導致。胱抑素C由體內的有核細胞產生，人從出生以后胱抑素C的產生基本恒定，胱抑素C主要是通過腎小球濾過排出體外，腎小管不會重吸收，所以這種情況下就導致胱抑素C的水平主要受到腎臟的排泄的影響。如果病人的腎小球濾過率降低，他的胱抑素C的水平就會升高。如果他的腎小球濾過率正常或者升高，胱抑素C的水平就可能正常或者降低。但不能用胱抑素C替代肌酐，肌酐是評估腎功能最常見的指標，也是用得最多的指標，這個指標通常評價腎功能比較好。但胱抑素C的特點是可以在血肌酐沒有升高的情況下，已經預料到病人的腎功能可能出現減退，可以早期地進行評判。另外是因為胱抑素C的正常值的范圍太窄，所以用它來評估腎功能可能沒有肌酐那么直觀。