大多數(shù)的腎炎都不遺傳，只有小部分腎炎可能和遺傳有關(guān)系。雖然腎炎的發(fā)病機制目前還不清楚，但是大多數(shù)認(rèn)為和炎癥和非炎癥性因素有關(guān)系。炎癥性因素包括細(xì)菌、病毒、原蟲等的感染，以及抗原抗體復(fù)合物在腎臟堆積。非炎癥因素主要是和高血壓、糖尿病、高尿酸血癥等有關(guān)系，都和遺傳關(guān)系不大。大多數(shù)腎臟病都和遺傳沒有太大關(guān)系，但是很多腎炎是一家里面有好幾個人得病，其實是和生活方式有關(guān)系。比如飲食方式，可能家里吃鹽吃得比較多或者吃油吃得大一點，或者喜歡吃高嘌呤食物等。另外，也和運動方式、生活方式有關(guān)系，有的人就不太愛鍛煉、喜歡久坐、容易受涼、容易感冒等，而且有些人感冒了不去治療，都會導(dǎo)致腎炎的發(fā)生，導(dǎo)致家族性聚集。只有少量腎炎才和遺傳有關(guān)系，但是一般情況下都是很早就發(fā)病了，嬰兒期發(fā)病，生活中遇到的腎炎大多數(shù)是在兒童或者青少年時期發(fā)病。另外也有一些老人，65歲以上老人腎炎的發(fā)病率也比以前有明顯提高。