絕大部分宮頸癌都與HPV病毒有關，因此宮頸癌也可以稱為傳染性的腫瘤。雖然沒有明確說明HPV就是性病，其主要傳播途徑是性傳播。HPV是高危型的病毒，主要引起宮頸癌，病毒分為上百種亞型，HPV病毒中有十幾種高危型，其中高危型才與宮頸癌有關，包括16和18型，加起來占到70%多的宮頸癌，尤其是HPV16型。高危型病毒感染以后，細胞可能會在漫長的過程中，出現改變，逐漸生長，導致其出現低度病變、高度病變、癌前病變，逐漸發展成宮頸癌，是病毒導致癌癥的緩慢過程。感染病毒后，可能會傳染給性伴侶，而性伴侶如果再與其他人有性生活，可能就會傳給其他人，是宮頸癌在人群中的傳播方式。