角膜分為5層，有上皮層、前彈力層、基質層、后彈力層和內皮細胞層。所謂的大皰性角膜病變，是由于角膜上皮細胞下出現水腫，很多水腫造成后形成許多水皰，稱為大皰性角膜病變。造成角膜水腫的大部分原因不在上皮，而是角膜內皮上。正常情況下，角膜不水腫，保持一定透明度，是由于角膜內皮細胞將多余的水泵出，內皮細胞有抽水泵的功能，可以將角膜中間多余的水抽出，使它保持一定的水合度，從而使角膜透明。在各種原因造成的情況下，使角膜內皮細胞損傷，內皮細胞的功能不好，抽水泵功能不行，角膜中間的水抽不出，造成角膜中間的水過多。水過多后就聚集在上皮細胞下，造成上皮的大皰，所以根本原因是內皮細胞功能失代償。