佝僂病稱為維生素D缺乏性佝僂病，是因為體內維生素D不足，引起全身性鈣、磷代謝異常，使得鈣不能正常沉積在骨骼成長部位，導致骨骼發育畸形。 維生素D缺乏性佝僂病多發生在兒童生長發育期，以嬰幼兒期為主。這是因為食物中維生素D含量不足，兒童外出活動較少，此時兒童生長速度較快，所需要的維生素D較多，牛奶等奶制品中的鈣、磷比例不如母乳，使得鈣吸收不充分，所以乳兒期發生佝僂病可能性更大。 典型佝僂病主要表現為多汗、容易哭鬧、晚上夜驚、晚上睡覺時哭鬧較多，進而出現囟門較大，閉合較晚，出牙較遲，顱骨軟化等。家長可以發現兒童會存在雞胸、脊柱側彎，下肢出現X型腿、O型腿等。