房顫三大特征是心率和脈率不同，脈搏絕對不整齊，心音強弱不等，即為房顫的三大特征。心臟結構包括心房、心室，心房的功能是把血液送到心室，心室收縮使血液到達全身。房顫即心房不按照竇性心律跳動，而是發生顫動，顫動的頻率明顯比竇性心律快。竇性心律正常是60-100次/分，房顫時心房顫動的頻率在400-600次/分，稱為心房顫動。心房顫動發生以后，心臟跳動和血管的脈搏不一致。 上述三大特征是醫學生或者患者在學習房顫的過程中最初的印象，是對房顫最基本的的特征定義。但是隨著科學的發展，現在對房顫的認識不限于上述三大特征，更大的特征還在于心內電生理的標測。因此，發生房顫的時候若測量脈搏是50次/分，心跳可能是80次/分，而脈搏是80次/分，心跳可能是90次/分，二者并不相等，所以這也是房顫的一個特征。因為房顫心率快慢不一，心率快慢不一會導致有時心臟跳動時沒有射血或射出血量非常少，不足以使脈搏搏動起來，因此脈搏就會減少一次。