皮肌炎是神經系統的免疫反應性疾病，它的作用點主要是針對皮膚和肌肉，表現為皮膚的損害以及肌肉的疼痛、無力以及肌肉細胞的溶解。皮肌炎的原因現在尚未清楚，但是有免疫機制的參與，特別和感染性的疾病有關。發生皮肌炎后，除皮膚的損害，神經系統最主要的損害為肌肉損害。肌肉損害表現以疼痛、無力為主，肌電圖檢查表現為肌源性改變。如果皮肌炎只發生在肢體，通常不影響呼吸肌，對人的壽命不會造成影響。如果病情比較嚴重，影響到呼吸時可能會對生命造成危害。但是如果治療及時、得當，影響呼吸的可能性較小。大部分皮肌炎患者可以通過激素治療得到有效控制，因此無需過于擔心是否會對生命造成明顯影響。