呼吸道合胞病毒肺炎最突出的臨床特點，除病毒性肺炎的特點以外，具有以下兩個重要的特征：1、呼吸道合胞病毒造成的細支氣管炎表現，主要發生于兒童。兒童一旦感染呼吸道合胞病毒，造成肺炎后，通常出現細支氣管炎癥，病人出現喘息、呼吸困難癥狀加重，是由兒童支氣管比較纖細的特點所決定。病人除咳嗽、咳痰以外，呼吸困難是突出的臨床表現，病人可能會出現喘息，甚至類似于哮喘的癥狀。積極的抗病毒治療，或同時使用支氣管擴張劑，或者進行抗炎治療，對于緩解細支氣管炎癥，改善病人呼吸困難非常有效；2、呼吸道合胞病毒肺炎會出現間質性肺炎改變，以肺小葉或者肺葉之間的間隔炎癥為主要特點。病人可以出現局部滲出、呼吸困難、咳嗽、咳痰，炎癥表現嚴重的話，可以表現為彌漫性的肺間質性的改變。如果治療不徹底，病人會出現肺間質纖維化，因此早期抗炎治療，防止肺纖維化，是重要的治療步驟。