因為功能性垂體瘤周邊有血供，包括瘤體內部有血竇，理論上瘤體存在緩慢增長的過程，雖然過程較慢，但是仍然會增長。 對于功能性垂體腺瘤，腫瘤體積增大的同時可引起激素紊亂，例如生長激素、泌乳素、皮脂醇或ACTH等激素水平持續增高，這些激素水平的增高對體內會造成全身代謝紊亂癥狀。 所以，患者未經手術或藥物干預的功能性垂體腺瘤存在緩慢增長的過程。