抑郁癥是一種常見的精神狀態，正常人都有喜怒哀樂、心情欠佳的時候。從本質上來講，抑郁癥與普通的心情欠佳、憂郁、受到打擊時的心理狀態一樣，只不過抑郁癥的患者上述癥狀持續時間更長。 當遇挫折時出現情緒低落、興趣減退、失眠、飲食不佳等表現，正常人一般在2周之內可以恢復，基本不會影響工作、生活等社會功能。如果2周后上述癥狀持續存在，且出現社會功能受損的表現，如不能正常工作、學習和生活，此時患者可能患有抑郁癥。 因此，抑郁癥與正常的情緒低落之間，其實是時間差的問題，即正常人的情緒低落可以恢復，而抑郁癥患者不能自我恢復或者自我恢復時間較長。