梅毒是由梅毒螺旋體感染以后引起的。感染的類型分為潛伏梅毒和非潛伏梅毒，即有癥狀的梅毒。梅毒螺旋體感染以后，可能沒有任何臨床表現，屬于潛伏狀況。甚至感染以后梅毒螺旋體病毒很脆弱，感染以后口服任何抗生素，比如頭孢類抗生素、青霉素類抗生素、四環素、紅霉素都會殺死一部分梅毒螺旋體，但是不可能全部殺死。梅毒螺旋體可以潛伏在體內，給患者造成假象，沒有任何的表現形式。但是化驗梅毒螺旋體尤其特異性抗體是陽性的，說明感染過，但不治而愈，給人的感覺是自愈了，實際上可能是病毒處于潛伏狀況。