血壓的壓差也就是臨床上的脈壓差，是指人體的收縮壓與舒張壓之間的差值。正常情況下脈壓差大約在30-50mmHg，如果脈壓差超過60mmHg則稱為壓差增大。而引起脈壓差增大的原因有多種，例如主動脈瓣狹窄、貧血、甲狀腺功能亢進以及動脈硬化，其中最常見的原因就是動脈硬化。心臟收縮時血液被心臟泵入到主動脈內，由于主動脈血管彈性的存在，瞬間緩解血管內的壓力高峰，并儲存一定的能量。當心臟舒張時，血管彈性回縮將能量釋放，維持血管內的血壓。當血管彈性下降時，對血壓的緩沖能力有所降低，同時在壓力釋放時使得低壓更加減低。因此，脈壓差會有所增大，由此可見，血管的彈性功能對維持正常的脈壓差起著重要作用。隨著年齡的增大，老年人最容易出現血管硬化，因此其脈壓差也往往增加。