大量研究表明，吸煙是腦梗死發生及復發獨立危險因素。吸煙可使完整血管內膜遭到破壞。血液中有形成分，包括脂質，其它脂質分解顆粒可通過破損血管內膜沉積在血管壁中，逐漸沉積血管壁發生從脂紋到脂質，直到整個斑塊形成。通過吸煙促進動脈粥樣硬化形成，而粥樣斑塊在一定情況下會脫落，隨血流被沖刷到血管遠端，產生動脈源性栓塞，臨床表現為腦梗死。因此吸煙既可促進腦梗死發生，也是腦梗死復發非常重要的危險因素，平時應注意戒煙限酒，才能預防卒中復發。