抑郁癥是標準的醫學術語，而憂郁癥相對是比較民間，或大眾的說法，且在以往的診斷系統里特指某類抑郁癥，即慢性抑郁。憂郁癥患者在很小時就有抑郁傾向，或有抑郁性人格，因此憂郁癥患者常有慢性抑郁。抑郁癥是典型的標準科學術語，抑郁癥包含急性重癥抑郁、慢性抑郁，還有反應性抑郁等。因此，抑郁和憂郁本質上區別不大，都是以抑郁、情緒低落、興趣減退為主要特征，但是抑郁癥概念范圍更大，而憂郁癥多數僅指慢性抑郁。