庫欣綜合征的病因主要是下丘腦-垂體-腎上腺軸調控失常，從而導致腎上腺皮質長期分泌過多皮質醇。該病可以由下丘腦、垂體以及腎上腺等部位的疾病導致，并引起蛋白質、脂肪、糖類電解質代謝紊亂，尤其是會促進脂肪合成和異常分布，從而導致腹部脂肪堆積、四肢脂肪減少、全身肌肉消耗和萎縮，最終出現向心性肥胖的臨床表現。 患者的特征是顏面部、頸部、軀干部脂肪沉積，出現滿月臉、頸部粗短、水牛背、腹部增大等，但是四肢、臀部消瘦。而長期應用外源性糖皮質激素、長期酗酒、精神抑郁均可以引起類似的臨床表現。