挖空細胞并不算病變，但是在一些病變組織中可以看到挖空細胞，所謂的挖空細胞就是人體正常的鱗狀細胞的底層細胞，例如一些幼稚細胞或者是基層的細胞，這些細胞受到人乳頭瘤病毒的感染后會發生損害，而損害后的細胞會加速成熟，從而形成的表層的鱗狀細胞，臨床上稱之為挖空細胞。這種細胞的存在，一般提示鱗狀上皮存在低級別的上皮內瘤變。低級別的上皮內瘤變容易逐漸的發展形成高級別上皮內瘤變，而高級別的上皮內瘤變是癌前病變，它存在一定的癌變風險，需要及時的給予治療。例如宮頸局部的上皮內瘤變，如果不及時的給予干預治療，就有可能發生、發展，形成宮頸癌。因此對于宮頸局部，如果檢測到挖空細胞，一般臨床上可以確定局部發生了上皮內瘤變的情況。