EB病毒為皰疹病毒科常見病毒，是淋巴細胞病毒屬的成員之一，95%以上的成人均攜帶上述病毒，可以引起傳染性單核細胞增多癥。慢性EB病毒感染，還與鼻咽癌、兒童淋巴瘤的發生有密切關系，因此被列為可能致癌的人類腫瘤病毒之一。EB病毒感染后可以表現為沒有臨床癥狀，或者臨床癥狀較重。大多數EB病毒感染后臨床沒有明顯癥狀，通常將這些患者稱為病毒攜帶者。一部分EB病毒感染后患者會出現輕微類似于感冒、發熱的癥狀，比如發燒、咽痛等，大多數患者3-5天后可以自行痊愈。另外還有少數惡性病毒感染后表現為外周血單核細胞增多，同時伴有發熱、咽喉疼痛，以及淋巴結、肝脾腫大，稱為單核細胞增多癥。另外一部分患者如果感染EB病毒，EB病毒反復或者持續數月活動，表現為慢性活動性EB病毒感染，主要表現為間斷或者持續發熱、肝脾淋巴結腫大。嚴重者可能會出現多臟器損傷，甚至多器官功能衰竭，治療預后較差。