晚期肝癌如果出現肝衰竭，幾乎已經進入生命的最終階段，一般只能存活幾天至1-2周。通常都是在肝硬化的基礎上發生肝癌，肝硬化本身就是肝功能不良，是終末期肝病。肝癌由于本身占據了肝臟的一部分體積，以及消耗增加，因此會加速肝硬化的進展，到后期肝癌增長，同時肝功能衰竭，肝臟功能越來越差，就進入了肝衰竭。肝衰竭會表現為腹水、腹脹，以及黃疸、肝性腦病等，到這個階段，醫學上就是終末期肝病的表現，而這樣的病人很難通過臨床治療的方式再進行挽救。