晚期的小細胞癌，實際上談及不到治愈和治好，因為小細胞癌是一類惡性程度非常高的疾病，非常容易發生復發和遠處轉移，而且進展非常地迅速。所以對于小細胞癌，尤其是晚期病人，談及不到治愈和治好的前提下，只能通過全身性、系統性的抗腫瘤治療策略，使這部分病人的生存期進一步地延長、生活質量進一步地提高。這個就是臨床上治療的一個主要觀察指標。對于小細胞癌而言，因為這個腫瘤的惡性程度非常高。有的時候只有極個別的病人，在早期體檢時發現非常早期的小細胞癌病灶，可以通過根治性手術達到治愈和治好的目的。但是多數的病人，因為這個疾病發現時，可能就是一個中晚期狀態，而喪失了手術治療的機會。針對這樣的情況，可以采取全身性、系統性的治療。治療方式上目前還是以化療和放療作為基石而存在。對于廣泛期的腫瘤，尤其是晚期腫瘤相對范圍比較廣時，主要以全身性化療為主，比如依托泊苷聯合鉑類，或者拓撲異構酶抑制劑聯合相應的鉑類進行治療。多數病情可控，而且有效率相對比較高。但是非常容易出現耐藥和進展，就會嚴重地影響到病人的生存期。