尿液中酮體陽性可能有兩個原因，一種是生理性，一種是病理性。生理性原因往往見于人們在饑餓狀態下留的小便所做的酮體檢查。酮體陽性意味著身體的脂肪開始分解、動員，因為酮體是脂肪代謝的產物，當人體在饑餓狀態下長期得不到充足的能量或者食物的供應，身體就會去分解、消耗脂肪，于是就會產生酮體。就像孕婦在空腹了一晚上以后，第二天早上去測血糖，很多孕婦都是尿酮體(+)，這就是由于在夜間沒有能量的攝入，身體會消耗脂肪。進食以后再去復查，酮體往往就會消失，這一類人群的血糖往往都正常。病理性酮體陽性就是糖尿病患者，糖尿病患者是由于各種因素導致葡萄糖不能被利用，積聚在血液中。糖不能被利用，身體仍然需要能量，就會去找脂肪和蛋白質幫忙。因此，糖尿病患者如果分解脂肪的時候就容易出現酮癥，是糖尿病的急性并發癥之一，叫糖尿病酮癥酸中毒。