骨祖細胞是處于未分化狀態，有較強分化能力，可向骨細胞與骨細胞前體細胞進行分化的原始細胞。骨祖細胞具有向成熟細胞分化的能力，屬于骨成熟細胞形成重要來源。骨祖細胞可分化為常見骨內兩大類細胞的前體細胞，包括使骨生成的成骨細胞，與使骨破壞的破骨細胞。骨骼代謝系統依賴于形成骨與溶解骨，當兩者處在代謝平衡狀態下時，骨骼也處于平衡狀態，而成骨細胞和破骨細胞或溶骨細胞，均來源于共同骨祖細胞。骨組織細胞來源為保證骨正常代謝，即正常形成與正常溶解，起著重要作用。當骨祖細胞分化、代謝、來源產生問題時，骨骼形成、代謝也會產生問題，可能會導致骨生成減少，出現骨質疏松或增加骨破壞，造成骨質流失情況。因此，骨祖細胞對維持正常骨骼代謝，有較為重要且關鍵作用。