氧是人體所必需的物質，日常身體組織代謝需要大量的氧氣。一般缺氧的患者吸氧具有一定的功效，在某種情況下也可以緩解癥狀。對于冠心病心絞痛、心肌梗死的患者，由于組織血流的灌注，氧流的減少，吸氧能夠緩解心絞痛、治療心絞痛。 對于慢性阻塞性肺病，在臨床上叫COPD的患者，這時候可以在家里進行長期氧療。這類病人由于本身肺組織的病變，導致被人體吸收的氧氣減少，因此要給予長期的氧療，但是值得指出的是對于慢性阻塞性肺病，也就是慢阻肺的患者，強調是低流量、長期、慢性氧療。 吸氧也適用于某些腦組織損傷，促進氧代謝。對于一氧化碳中毒的患者給予高壓氧療，用氧氣促進腦細胞的恢復。對腦梗塞患者，康復期的時候也可以使用高壓氧療救治患者，促進神經功能的早期恢復。