大三陽患者HBV-DNA數值一般比較高，但沒有一個確切的標準。一般大三陽患者的HBV-DNA在2×10^7IU/mL以下，就是病毒復制比較活躍。而這種情況下，肝功能往往損傷非常輕微，肝功能檢查上，谷丙谷草轉氨酶持續正常。肝纖維化無創檢查和肝臟彩超顯示也正常，甚至肝組織活檢也顯示肝臟的炎癥損傷，以及肝纖維化非常輕。這種狀態稱為慢性乙肝病毒攜帶狀態，是指病毒復制非常活躍，而肝臟損傷是非常輕的狀態，見于嬰幼兒和青壯年。這是乙肝病毒自然史的第一個階段，叫免疫耐受期，此時病毒復制活躍，而機體的免疫狀態沒有被激活。隨著年齡的增長，機體免疫功能的變化，會出現免疫激活期，此時HBV-DNA數值下降。而肝臟的功能出現異常，會出現肝功能轉氨酶的反復升高、肝臟纖維化，這個階段代表進入第二期，叫免疫激活期。此時病人需要抗病毒治療，只有充分應用抗病毒的藥物，使乙肝病毒獲得持續抑制，肝臟的炎癥損傷才會得到減輕、得到控制。否則不用抗病毒的藥物，隨著乙肝病毒的復制、肝臟炎癥損傷的加重，纖維組織會逐漸增生朝著肝硬化發展。