鼻炎和鼻咽癌是兩種性質完全不同的疾病，兩者雖然都能夠引起一些鼻部癥狀，但最大的區別在于能不能引起周圍器官的破壞和全身的惡性改變。1、鼻堵：鼻炎和鼻咽癌雖然都發生在鼻部，都可以引起鼻堵，但由鼻炎引起的鼻堵通常是短暫的、交替性的或間歇性的，而鼻咽癌引起鼻堵通常是持續的、漸進性的單側鼻堵；2、頭痛：鼻咽癌和鼻炎都可以引起頭痛，但鼻炎引起的通常是短暫的、輕度的頭痛，而鼻咽癌則經常引起頑固的劇烈頭痛；3、是否擴散：更重要的區別在于鼻炎通常只發生在鼻腔或鼻竇黏膜，而鼻咽癌卻向周圍擴散。由于惡性腫瘤的性質，鼻咽癌會向侵犯臨近組織，導致鼻部及頭頸部重要器官的破壞，引起非常嚴重的癥狀，包括向眼部擴散和向顱內擴散，導致眼部和顱內并發癥。除此之外，鼻炎通常不會引起全身的明顯改變，而鼻咽癌則會引起全身的惡液質。