膽結石形成的時間并沒有統一概念，較快的幾個月，甚至在0.5-1年內即可形成，比較久的經過長期作用的過程，可能需要數年或者10-20年等，比如因胃腸道手術以后或長期胃腸外營養導致，結石發生就會比較快，可能在短時間內形成。如果是肥胖或長期攝入高脂肪、高膽固醇、高熱量、不良飲食，以及糖尿病等原因導致，可能就是長期過程。患者長期大量攝入膽固醇，導致膽汁里膽固醇含量偏高，然后析出結晶，結晶逐步形成結石核心，再通過逐年積累、逐步增大，最終形成膽囊里面的膽固醇性結石。另外包括膽道感染、膽囊管狹窄、膽汁淤積等，形成膽色素性結石，也同樣需要比較長的時間，逐步形成結石核心，并逐漸增大最終形成結石。