骨掃描是通過同位素在人體內的代謝程度篩查病變，同位素聚集在某些有病變的區域可顯示病變骨骼。某些轉移灶可引起局部的代謝增強，有的轉移灶可引起局部的代謝下降，代謝增強的部位，可提示有骨轉移的病灶，但代謝弱的部位，不一定能提示有溶骨性病變，因此需要進一步的檢查。骨掃描顯像可發現兩種類型的轉移，包括成骨轉移、溶骨轉移，但是溶骨轉移顯示度差。因此骨掃描作為篩查方式，可以篩查出大部分的成骨腫瘤，但是對少部分溶骨性腫瘤或者代謝度不高的腫瘤，不一定能篩查出來。因此，必要時需要用CT、磁共振增強或者PET-CT檢查，進一步明確骨轉移的范圍、程度以及部位。