老年人的生理特點是機體老化，呼吸系統解剖和功能的改變導致全身和呼吸道局部的防御及免疫功能降低。老年人們的心、肺、肝、腎等重要臟器功能儲備減弱，往往患者多有各種慢性的嚴重疾病以及營養不良。這些原因導致老年人易出現支氣管炎。如果老年人本身身體基礎比較好，也沒有例如慢性支氣管炎的呼吸系統慢性疾病，沒有高血壓、糖尿病、冠狀動脈粥樣硬化性心臟病、腎功能不全、肝臟疾病的情況想，比較容易控制病情，經過短時間的治療如果不出現合并肺炎，1周左右就能控制。如果老年人基礎的疾病很多甚至常年臥床，這種情況很容易出現病情加重發展到肺炎、胸腔積液、呼吸衰竭、感染中毒性休克、多臟器功能衰竭等。此外，甚至加重原有的疾病出現心梗、心衰、糖尿病酮癥、腦血管病等。出現這些并發癥，老年人肺部感染就很難控制，治療時間就會很長，甚至可能會長期存在慢性的肺部感染。