人體感染艾滋病病毒后不會立即死亡。艾滋病是獲得性免疫缺陷綜合征的簡稱，是由人類免疫缺陷病毒(HIV)引起的慢性傳染性疾病。艾滋病的潛伏期可短至數月或長達數十年，從初期到終末期要經歷較漫長且復雜的過程。 感染HIV的不同階段，臨床表現不同，急性期通常發生在感染HIV以后的前幾周，部分患者出現HIV病毒血癥和免疫系統急性損害，但大部分患者癥狀輕微，持續數日后可以自行緩解。隨后進入無癥狀期，此期持續時間一般為數年，時間長短與感染病毒數量、感染途徑、機體免疫狀況、營養、衛生條件及生活習慣等因素有關。終末階段的感染者CD4+T淋巴細胞計數明顯下降，大部分在200個/μL以下，HIV血漿病毒載量明顯升高，此期臨床表現主要為艾滋病相關癥狀，包括各種機會性感染及腫瘤。艾滋病患者一定盡早開始抗病毒治療，目標是最大限度的抑制病毒復制，重建和維持免疫功能，降低病死率，提高患者生活質量，減少艾滋病傳播。