目前白癜風的確切發病機制尚不確定，但可以確定的是白癜風是由遺傳以及非遺傳因素共同決定。部分研究發現白癜風患者的親屬中，約有7％可能會出現白癜風。但是在同卵雙生的胎兒中，同時出現白癜風的概率只有20％左右，所以白癜風是由遺傳和環境因素共同作用。 目前比較明確的因素是自身免疫，是機體產生攻擊自體黑色素細胞的抗體，黑色素細胞被破壞以后局部會出現色素缺失。另外，比較明確的因素是氧化應激，即機體的氧化和抗氧化平衡系統被破壞，過度氧化造成組織損傷，這也是衰老的機制。