如果患者出現胸口正中上方隱隱作痛，可能是心絞痛發作，這時舌下含服硝酸甘油通常可以使癥狀緩解。冠心病患者常見的臨床表現是心絞痛，而心絞痛發作說明患者出現心肌供血不足。冠心病是指給心臟供血、供氧重要血管通道冠狀動脈受到動脈粥樣硬化的影響，導致冠狀動脈出現嚴重病變。當冠心病患者在情緒緊張、激動或者劇烈運動時，心肌耗氧量會顯著增加，而由于患者的冠狀動脈存在嚴重病變，血液和氧氣不能及時、充分供應，導致心臟耗氧和供氧失衡，產生疼痛遞質，通過傳入神經傳導到中樞神經，再由傳出神經傳導到體表，形成心絞痛。典型的心絞痛時心前區、胸骨后、左側胸部出現壓榨樣鈍痛或者是絞痛，而這時舌下含服硝酸甘油既可以減輕心肌耗氧，又能夠起到擴張冠狀動脈，增加冠狀動脈血流灌注的作用，從而使心絞痛得到明顯的緩解。