日常生活中所謂的鼻屎，實際上就是指鼻腔分泌物，比較黏稠的分泌物被稱為鼻屎。鼻屎是經鼻腔黏膜的分泌功能分泌到鼻腔內，鼻腔分泌物有很復雜生理功能，要保證鼻腔黏膜的濕潤，防止鼻腔黏膜干燥。鼻腔表面有一層黏液毯，這層黏液毯會保護鼻腔黏膜，其主要來源包括鼻腔上皮的壁狀細胞，產生一部分黏蛋白，鼻腔黏膜內的腺體也會分泌黏液。其中包括漿液性液體和黏液性液體，這些黏液混合在一起覆蓋在鼻腔表面，隨著鼻腔黏膜表面的纖毛不斷擺動。鼻腔內分泌物會沿著前鼻孔、鼻腔、后鼻孔的方向，向后擺動到咽部。正常情況下，經吞咽功能不自覺的吞咽到胃。健康成人一晝夜產生的鼻屎多達1L，這些分泌物被不自覺的咽下去，又被人體再次吸收。所以健康的成年人也會有鼻屎，只是處于部分疾病狀態時，鼻腔分泌物的性質和量會發生變化，反映鼻屎增多的情況。