肺葉切除為治療肺癌的一種手術方式，會引起胸膜炎。人的胸膜分為兩層，肺表面有一層緊貼肺的外膜，這層膜稱為臟層胸膜。肺外面還有層胸廓內面，壁層胸膜。這兩層胸膜之間有潛在腔隙，本身有少量液體起潤滑作用，呼吸時胸廓增大，肺隨著增大。只要胸膜受到致病因素，感染、外傷感染、損傷等因素刺激胸膜，胸膜就會出現炎癥反應，表現為胸腔積液，多數繼發于肺炎以后。胸部外傷以后，或者肋骨骨折也會出現胸膜炎。 肺癌手術要切掉肺，會出現胸膜炎癥。右肺有三葉，左肺兩葉，在胸膜腔內手術，不論以往的開放性手術，還是目前主流的胸腔鏡下手術，都在胸膜腔里進行。因此胸膜在手術過程中肯定會受到損傷，產生炎癥，術后胸膜炎為正常情況。患者手術切除肺葉，都會放引流管，將胸水引流出。患者經過有效引流，有時經過必要的抗感染治療，比如抗生素使用，多數肺癌患者術后胸膜炎都會好轉。肺葉切除出現嚴重肺部感染并發癥，比如支氣管胸膜瘺等，這時胸腔感染較難控制。