化學治療實際上是一種治療癌癥的手段，就用這種化學的細胞毒藥物，來進行口服或者是靜脈輸注，或者是外用。這些細胞毒藥物進入細胞內，會破壞細胞的DNA，或者抑制細胞生長、促進細胞凋亡，或者直接殺死腫瘤細胞，叫做化學的細胞毒治療，一般叫做化療。化療的目的是抑制這些增生活躍的細胞，也就是腫瘤細胞，包括癌癥、肉瘤、惡性腫瘤。這些細胞增殖周期比較短，細胞增殖能力很強，而且細胞生長比較迅速。化療藥物進入人身體以后，會聚集在這些增生活躍的細胞里，促進細胞凋亡，進而促進腫瘤縮小，控制腫瘤轉移，這是化學治療的目的。總而言之，化療是藥物治療，主要的方式就是靜脈輸液，一部分化療藥也可以通過口服來進行。化療藥是治療腫瘤最常規、最基本，也是應用時間最長的、最廣泛的一個治療手段，可能所有的惡性腫瘤都要經過化療這一個過程。