心臟驟停表現為意識喪失、深昏迷、呼之不應、大動脈搏動消失、嘆氣樣呼吸或呼吸停止、瞳孔散大、對光反應消失、紫紺等。診斷病人為心臟驟停后，應該立刻開展搶救，以免耽誤最初治療的最關鍵的1-2分鐘。第一目擊者很重要，除了與醫學緊急呼救系統聯系外，需同時展開搶救，包括初期心肺復蘇和基本生命支持。心肺復蘇作用為，在確切治療之前保持中樞神經系統、心臟以及重要臟器的生命力，以防后期的不良反應發生。心肺復蘇應該爭分奪秒，不得在診斷、搶救治療和建立基本生命支持時有任何延誤。