動脈壓是指動脈當中，流動的血液對血管壁產生的側壓力。通常血壓是指肱動脈的壓力，即在上臂，測量肱動脈的血流，對肱動脈血管壁，產生的壓力。因此一般用肱動脈的血壓作為高血壓的診斷標準，并非指下肢或腕部，高血壓即肱動脈血壓≥140/90mmHg，低血壓亦指肱動脈血壓＜90/60mmHg。血壓一般取決于心率和心輸出量，心輸出量與每分鐘心臟射出的血量有關，而每分鐘心臟射出的血量，亦與外周阻力有關。