哮喘急性發作患者可出現突然咳嗽、咳痰、胸悶、氣急、呼吸困難及肺哮鳴音。通常急性發作脫離過敏原或藥物治療后會好轉，但臨床還會碰到部分患者哮喘持續性加重，到醫院進行常規治療沒有效果，且持續時間超過12小時，則可認為是哮喘持續發作。哮喘持續發作不是一種類型，而是一種嚴重的病理生理階段，持續發作有可能繼續加重，發展成重度和危重度哮喘，表現為胸悶、氣急、呼吸衰竭、心率增快、血壓降低。如果為嚴重缺氧，二氧化碳分壓增高，會出現昏迷、缺氧，甚至意識不清，危及生命。 如果患者為哮喘持續狀態，嚴重性呼氣不足或治療措施不當，會有死亡威脅。哮喘通常無法自行緩解，若去除過敏環境且病人基本情況尚可，可在家等待幾小時，但如果半天未緩解，需到醫院就診，有可能發生哮喘持續狀態。