如果艾滋病感染者沒有經過前期積極的抗病毒治療，發展到艾滋病期，可能會合并各種的機會性感染，還有機會性腫瘤，病人的痛苦主要來自于這些感染和腫瘤。機會性感染各種各樣，身體的從上到下、從頭到腳、從里到外都有可能有感染。常見的機會性感染有腦膜炎，如結核性腦膜炎、隱球菌腦膜炎，以及眼睛出現巨細胞視網膜炎，消化系統的腸炎、腹瀉等，呼吸系統可以合并肺孢子菌肺炎、肺結核、肺部細菌性肺炎等。此外還可能合并腫瘤，如果沒有治療，病人的免疫功能低下，腫瘤的發生率高于非感染的幾十倍，最常見的是淋巴瘤和卡波西肉瘤，會導致病人機體狀態非常差。如果到了后期沒有經過治療，病人確實是一個非常痛苦的狀態。所以艾滋病發現感染之后就開始抗病毒治療，讓病人的免疫功能能夠維持一個非常好的狀態，不至于發展到艾滋病期，也不會合并感染和腫瘤，病人也可以健康地生活和工作。在艾滋病期，尤其是合并腫瘤要經過化療，病人要遭受很多痛苦。