任何原因引起的膽紅素進入大腦，均可導致核黃疸，是由于患兒膽紅素過高及血腦屏障不健全所致。若患兒早期存在嗜睡表現，或出現反射亢進、反射減弱、痙攣等表現，則考慮發生核黃疸的可能性，建議家長盡早帶患兒到醫院進行治療，從而避免核黃疸的發生。而新生兒存在窒息、缺氧、酸中毒、饑餓、低血糖及早產等情況下，均可導致血腦屏障不健全。此外，溶血、血漿蛋白過低、酸中毒均可導致新生兒出現膽紅素結合障礙，造成膽紅素進入大腦內部，引起核黃疸。