肺泡的疾病和呼吸道、上呼吸道、氣管、支氣管、胸膜比較起來，肺泡疾病通常嚴重。經常在臨床上會聽到臨床醫生或放射科醫生，通過患者的胸片或者CT，會表明沒有肺實質病變，沒有肺實質的感染病灶，其意思是指病灶可能僅在氣管、支氣管、上呼吸道，沒有到肺實質。而肺實質就是肺泡，肺泡是呼吸系統最重要的一部分，自身氣體交換、肺功能都是在肺泡完成。因此，一旦炎癥、非炎癥、腫瘤波及肺泡，其病情相比較之下就比較嚴重。臨床上比較熟悉的肺炎有輕、中、重，就是指炎癥已經不僅局限在支氣管，已經波及肺實質。肺炎根據波及肺泡區域的大小，分輕度、中度、重度。根據導致肺泡炎癥即肺炎的病原菌毒力大小，可以分成重癥肺炎。比如新型冠狀病毒的重癥肺炎病死率高，就是因為肺實質性感染。病毒感染無藥可治而繼發感染導致一系列的并發癥，以致于重癥肺炎的病死率很低。因此，肺泡的疾病和支氣管、氣管、上呼吸道，以及胸膜比較，肺泡疾病就是肺實質疾病，肺實質疾病不管是炎癥、非炎癥、腫瘤、非腫瘤，其病情大多比較嚴重。