抑郁癥的發生到目前為止還沒有找到確定原因，常見因素包括遺傳因素，如果抑郁癥家族史比較明確，可能后代出現抑郁癥風險較其他人高；還有心理社會學因素，如受刺激及重大創傷，或者遇到重大事情或障礙；個體因素，如性格、人格是否健全，還有閱歷等都可能成為抑郁癥患病因素。 所以抑郁癥被認為是遺傳因素或者生物學因素、心理社會學因素相互作用或者共同作用的結果，但是具體作用機制目前尚未明確。