病人發生急性呼吸衰竭時，對病情嚴重程度的評估非常重要，可以通過病人的意識狀態，對呼吸的頻率、呼吸的方式以及病人的皮膚、口唇的顏色進行評價。 如果病人已經出現意識不清或者存在清醒狀態下的呼吸困難，處于緊張不安和焦慮的情況，皮膚和口唇的顏色為青紫色，應立即撥打急救電話，同時讓患者臥床休息、減少活動，采取合適的體位，取坐位或者是半臥位。若是在身旁有氧供裝置應及時給病人吸氧，保證氣道的通暢。