試管嬰兒與人工授精截然不同，前者是指將女性的卵子與男性的精子取出后在體外受精，因而又稱為體外受精胚胎移植技術。試管嬰兒技術是將卵子與精子取出后在培養皿中受精，然后將受精卵放入培養箱培養3-5天，形成卵裂期胚胎或囊胚后再移植回子宮。然而人工授精則是指采用非性交方式將精子輸入女性宮腔內完成受精的過程，當女性卵子成熟后將男性精子取出，經優化洗滌后選取優勢精子直接注入女性宮腔內。這時精子和卵子在女性輸卵管內自行結合、自行受精、自行移植到宮腔內繼續發育。