引起休克的原因不同，患者死亡時間長短也不同。休克本身是機體對有效循環血量減少的反應，是組織灌注不足引起的代謝和細胞受損的病理過程。休克時機體功能會失去代償，組織會缺血缺氧，神經體液因子也會失調。重要的臟器組織，比如心、腦、腎等重要的臟器微循環灌注不足、代謝紊亂，從而出現全身各個系統的機能障礙。在休克發生和發展中上述的三個因素經常同時累及，而且互相影響。 休克根據病因不同，休克持續時間不同，但患者機體都不會代償很長時間，如過敏性休克、失血性休克、心源性休克，均為較危險的情況，數分鐘或十數分鐘即可能出現死亡。因此休克需要迅速給予及時搶救、補液，這樣才能挽救生命。