激素的副作用即不良反應，與藥品品種、劑量、療程、劑型和用法、用途有關系。長期使用激素可以引起一系列不良反應，嚴重程度與用的劑量和時間成正比，主要引起代謝紊亂，即向心性肥胖、滿月臉、皮膚紫紋、瘀斑以及類固醇性糖尿病，或者對已有的糖尿病有加重作用。另外激素可以引起骨質疏松，所以會造成自發性骨折或骨壞死，最嚴重的是股骨頭無菌性壞死。也會導致女性多毛、月經紊亂或閉經，甚至不孕，還可以導致男性陽痿和出血傾向。 激素還可以誘發或加重細菌、病毒和真菌各種感染，還能誘發或加劇胃十二指腸潰瘍，甚至造成消化道大出血、穿孔。除此之外，激素還可以引起高血壓、充血性心力衰竭和動脈粥樣硬化、血栓以及高脂血癥，尤其可以引起高甘油三酯血癥。激素還可以引起肌無力、肌肉萎縮、傷口愈合遲緩等，有些病人會表現出激素性青光眼、激素性白內障，甚至有些病人出現精神癥狀，如焦慮、興奮、欣快，或反向抑郁、失眠、性格改變，嚴重的甚至可以誘發精神失常或誘發癲癇發作，長期使用激素會影響兒童生長發育。