結核菌素為一種結合蛋白，人體受結核菌感染之后，對結核菌素可產生過敏反應。臨床上常采用皮內注射法，將0.1ml結核菌素稀釋液注入左前臂內側的皮膚內，使局部皮膚形成皮丘，待48-72小時后，測量皮膚硬結的直徑。檢測結果的判定以硬結直徑為標準，皮膚硬結直徑＜5mm為陰性反應；皮膚硬結直徑為5-9mm，則為弱陽性反應；皮膚硬結直徑為10-19mm，則為中度陽性反應；皮膚硬結直徑≥20mm,或者患者的局部皮膚出現水泡與壞死，則為強陽性反應。 結核菌素試驗主要用于判斷人體是否被結核菌感染，陰性反應表示人體未受結核桿菌感染，或者曾感染的患者已獲得生物學的痊愈。陽性反應表示人體感染過結核菌，或者接種過卡介苗，并不一定說明有結核病存在。強陽性反應表示人體內受到嚴重的感染，故發生結核病的概率較高，應檢查強患者體內是否有活動性病變，這種反應具有臨床診斷價值。嬰幼兒對結核菌素的反應比較敏感，初次感染結核菌之后，其結核菌素試驗結果常呈強陽性反應。