一般認為晚期腫瘤才出現癌痛，部分腫瘤根據生長位置，比如長在胸膜上，早期就會出現疼痛。位于肺葉內，肺內沒有神經分布，沒有疼痛感受器，早期不會出現，晚期轉移到胸膜，或侵犯胸膜才會出現疼痛。部分癌癥轉移到疼痛神經地方，才能引起疼痛，所以時間不定。 因此，腫瘤位置決定疼痛出現的早晚，大部分長在黏膜、皮膚，早期就出現癌痛，在肺葉中間容易拖的很晚，直到核桃大小也不會出現疼痛，轉移到骨內疼痛比較明顯，或轉移到皮膚疼痛也比較明顯。疼痛出現早晚和病情有一定關系，還和腫瘤生長位置有很大關系。