乳腺癌的手術治療僅僅是局部治療，即使規范地綜合治療，包括手術、放療、化療、靶向治療、內分泌治療和免疫治療之后，患者仍然存在復發轉移的風險。乳腺癌的復發率主要取決于患者就診時病期的早晚、是否規范化地綜合治療以及腫瘤不同的生物學行為。 乳腺癌術后2-3年是復發轉移的高發期，約占全部復發的80%，少數發生于術后3-5年，約占10%。術后5-10年，甚至更久的時間，也可能發生乳腺癌的復發轉移。乳腺癌多年后還會復發轉移，與其可以通過血管和淋巴管進行播散有極大的關系，這兩者是乳腺癌常見的轉移方式，即癌細胞不僅會在原來的地方生長，還會通過淋巴管和血管侵襲到身體其他部位。即使手術切除了原來的腫塊，極有可能當時的癌細胞已經有播散。 因此乳腺癌患者應該合理、規范地治療，同時規范地隨診、嚴密監測，術后2年內應每3個月隨訪1次，術后3-5年應每6個月隨訪1次，術后5年以上應每年隨訪1次，直至終身。隨訪間期若出現特殊不適，需及時就診。