正常人的腎臟為左側1個腎臟，右側1個腎臟，分布于脊柱2側。腎臟在體表有1個腎區投影，腎區投影大約可以反映正常人的腎臟位置。投影上限是胸椎第11椎體的水平線，下限是腰椎第3腰椎的水平線，內側線是后正中線旁開2.5cm，外側線是后正中線旁開7.5cm，正常人的腎臟都在這個腎區范圍內。如果在胎兒發育過程中腎臟發育異常，有可能出現腎臟形態和位置的異常，如孤立腎，即患者腎臟存在1個，而另1個沒有發育或者發育過程中功能失調；或者腎臟在上升過程中出現上升不良，出現腹腔腎臟或者盆腔腎臟，這時有可能引發一系列腎臟積水、輸尿管迂曲，從而出現一系列癥狀。腎臟在上升過程中如果旋轉不良，有可能造成腎門和其他位置的異常，容易出現腎臟上極或者下極的融合，從而表現為馬蹄腎.這時腎臟的位置，就不在正常腎臟在體表的腎區投影。